Voor diversiteit op de werkvloer sprak VrouwenZaken met Chanel Lodik (32). Chanel heeft zo'n twee jaar geleden de diagnose Autisme Spectrum Stoornis (ASS) gekregen. Toch ziet ze dit niet als een beperking, maar als een voordeel, omdat ze helemaal in kan gaan op iets wat ze leuk vindt. Haar hobby is momenteel haar werk en dat komt met twee bedrijven goed uit!
Autisme Spectrum Stoornis (ASS)
Chanel: "Ik heb inmiddels twee jaar geleden de diagnose autisme spectrum stoornis gekregen. Dat betekent dat mijn hersenen anders werken dan die van neurotypische mensen; mensen die geen autisme of andere stoornis hebben. Mijn hersenen werken bijvoorbeeld anders in sociale constructies of sociale interacties, maar ook in dingen die ik waarneem. En ook mijn andere zintuigen werken anders. Ze noemen mijn spectrum DSM-5 waarbij je aan vijf punten moet 'voldoen' om de diagnose autisme spectrum stoornis te krijgen. Het kan zijn dat mensen last hebben van drie van de vijf of misschien wel één van de vijf punten. Deze mensen krijgen dan geen diagnose, maar hebben er natuurlijk wel last van. Zelf heb ik alle vijf de punten en kreeg ik daarom de diagnose ASS.
De symptomen die bij ASS horen zijn:
- Sociale interactie en verbeelding. Ze zijn erg in zichzelf gekeerd of maken geen oogcontact met anderen; ze kunnen zich moeilijk inleven in andere mensen.
- Communicatie en (lichaams)taal. Ze herkennen vaak geen gezichtsuitdrukkingen (boos, blij, verdrietig). Hun taalontwikkeling is vertraagd en afwijkend; ze nemen figuurlijke uitspraken letterlijk.
- Stereotype interesses en gedrag. Ze kunnen helemaal opgaan in een bepaalde activiteit, zodat er geen aandacht meer is voor andere dingen. In hun gedrag zijn vaak herhalende patronen te herkennen.
"Ik zie mijn ASS als een voordeel."
Vrouwen met autisme
Autisme wordt bij vrouwen veel minder snel ontdekt en dan heb ik het nog niet eens over vrouwen met een kleur, zoals ik. Meisjes worden van jongs af aan geleerd om te voldoen aan maatschappelijke standaarden. Als je als jong meisje bijvoorbeeld helemaal opgaat in je speelgoed, word je sneller aangestuurd om met vriendinnen af te spreken. Hierdoor leer je autistische kenmerken te negeren, waar je op een later moment fysiek last van kan krijgen. Je bent op dat moment dan niet jezelf, maar je past je aan, aan de persoon die je heeft opgevoed. Je bent gevormd naar hoe de maatschappij je wenst te zien.
"Niet iedereen is een beetje autistisch"
Mijn diagnose
Ik kwam er zelf achter dat er iets aan de hand was. Het viel me pas echt op toen ik in het openbaar vervoer steeds vaker 'ssst' ging zeggen tegen vreemde mensen. Ik kon deze tik niet in bedwang houden, ik had echt last van al die geluiden. Toen zei mijn nicht op een gegeven moment tegen mij: 'je bent echt autistisch hé'. Die uitspraak zette mij aan het denken. Ik heb toen meteen zelf een test gedaan, en uiteindelijk viel alles op z'n plaats. Uit alle antwoorden bleek dat ik zeer waarschijnlijk autisme had.
Ik werk in de marketingbranche en kan daardoor goed communiceren en vertellen wat ik denk en zie. Toch blijft het voeren van bepaalde gesprekken lastig voor mij. Die lastige gesprekken voeren heb ik mezelf moeten aanleren, door het continu te doen. Van nature praat ik namelijk liever niet met mensen. Doordat ik tijdens mijn studententijd maandelijks naar twee à drie netwerkevents ging heb ik mezelf hierin getraind.
"Inmiddels kan ik er goed mee omgaan en weet ik wat ik heb, maar de maatschappij is niet gericht op mensen met autisme of een andere beperking"
Twee eigen bedrijven
Ik heb twee bedrijven opgericht: Marketingvrouw en Meer kleur in de media. Met Marketingvrouw help ik mensen die een begin met marketing willen maken. Dit kan een startende ondernemer zijn die een marketingplan wil maken, maar het kan ook zijn dat ik een bedrijf een training geef over marketing.
Mijn bedrijf Meer kleur in de media bestaat nu bijna twee jaar. Dit bedrijf is opgericht vanuit een persoonlijke irritatie. De media is over het algemeen heel erg 'wit', terwijl er een heleboel Nederlandse experts en ervaringsdeskundige zijn met een kleur. Deze mensen zien we bijna niet. Ik heb hier een groot netwerk in en wil mediabedrijven met dit netwerk kennis laten maken. Je kunt me eigenlijk zien als een soort tussenpersoon, tussen mediamakers met kleur (denk aan journalisten, verslaggevers, freelance journalisten en bladen/kranten) en experts van kleur. Ik help journalisten en redacties met mijn netwerk. Ik laat nieuwe stemmen horen en ik laat nieuwe gezichten met kleur zien.
"Nu begrijp ik waarom ik zo snel om sommige dingen – zoals het te vroeg vertrekken van een bus – kon huilen."
Afspraken op de werkvloer
Als het tijdens een sollicitatiegesprek aan de orde komt, vertel ik dat ik ASS heb. Toen ik nog bij een IT-bedrijf werkte had ik speciale afspraken. Om een voorbeeld te noemen: voordat ik en het bedrijf wisten van mijn diagnose zat ik in de kantoortuin bij een deur. Bij die deur ging vaak een telefoon over. Ik ben op een gegeven moment alleen gaan zitten, zodat ik me beter kon concentreren. Zelfs mijn telefoon stond op 'niet storen', zodat ik écht gefocust te werk kon gaan. Daarnaast ging ik voor de lunch in mijn eentje een broodje halen, en dan lunchte ik aan mijn eigen bureau. Lunchen met 40 man was voor mij niet te doen.
Psycho-educatie
Ook kreeg ik psycho-educatie en dat was een hele verademing. Ik kreeg handvatten om met bepaalde dingen om te gaan en achtergrondinformatie over hoe het in je hoofd allemaal werkt. Binnen de psycho-educatie voelde ik me erg thuis. Ik kon daar dingen bespreken en anderen begrepen dit meteen.
Autisme op de werkvloer
Soms vind ik het lastig om een eigen bedrijf te runnen. Ik ben echt een ZZP'er en zou graag bepaalde taken uit handen willen geven. Er komt veel bij een eigen bedrijf kijken. Wanneer je bijvoorbeeld een assistent hebt zullen bepaalde taken makkelijker en sneller worden uitgevoerd. Ik zie namelijk heel veel kansen, maar heb momenteel te veel open projecten liggen en kom er daarom niet aan toe. De reden daarvan weet ik niet zeker. Het kan te maken hebben met mijn autisme of de overloop van mijn creativiteit.
Frustratie's relativeren
Mijn grootste struggle met een eigen bedrijf runnen in combinatie met mijn autisme is dat ik continu goed moet nadenken over wat ik zeg. Nadenken over wat ik moet zeggen kost mij veel energie. Gelukkig kan ik in mijn dagelijks leven op mijn Instagram-account dan even minder lang nadenken over wat ik zeg. Instagram is écht mijn uitlaatklep, daar uit ik vaak mijn frustraties.
Mensen met een kleur hebben ook autisme
Ik vind dat er te weinig gesproken wordt over vrouwen met autisme – en over mensen van kleur met autisme. Mensen hebben een heel klassiek beeld van autisme. Vaak wordt er alleen gekeken naar mannen, terwijl vrouwen het ook hebben. En er wordt al helemaal niet gesproken over personen van kleur met autisme. Wij hebben ook autisme! Daarnaast komt autisme veel meer voor dan mensen denken. Mensen zeggen heel vaak: "o, daar heb ik ook last van", maar het gaat om de fysieke schade die je als persoon met autisme oploopt. Andere mensen kunnen ook last hebben van prikkels, maar dat wil niet zeggen dat ze als gevolg dan ook de hele avond gemute zijn en letterlijk niet meer kunnen praten."
In de rubriek diversiteit op de werkvloer staat inclusiviteit centraal. Daarom deelt VrouwenZaken ervaringen van vrouwen hoe persoonlijke zaken van invloed zijn op de werkvloer. Wil jij ook je verhaal delen of meer weten over één van de storytellers? Neem dan contact op met redactie@vrouwenzaken.com
Meer over Diversiteit op de Werkvloer:
Marjolein runt 3 met succes bedrijven, met fibromyalgie en astma
Petra’s verhaal over carriere maken en een progressieve spierziekte
Meike Schapink heeft ADD en runt haar bedrijf The Monday Dream
